◎他为了开飞机，考到南京航空学院，却发现只能在地面上造飞机；
◎他想做高官改变社会，做了费孝通的研究生，却发现高官梦仍然遥不可及；
◎他在普林斯顿读了国际金融，却发现世界银行的官僚不是自己的口味……
◎他的梦想三番五次地破灭，又三番五次地重建，直到他进入风险投资这一行，欣喜地发现做这行“可以花钱，花大钱，还是花别人的钱，花别人的钱还可以赚大钱，每天都可以接触新鲜的人和事，自由”，他终于找到了一份具备所有能吸引人的要素的工作，他说，这会是他的最后一个职业。
⊙本报记者 朱国栋
在中国风险投资圈里，阎焱无疑是教父级人物。
不仅仅因为他从事VC、PE业早——早在1994年，阎焱就成为AIG旗下的AIF基金(Asia Infrastructure Fund)的董事总经理；更因为他的投资业绩出类拔萃——2003年，阎焱以4000万美元投资了盛大集团，2005年以5.6亿美元退出。这还不算是他最为成功的案例，在完美时空投资案中，完美时空市值最高时，阎焱的基金一年可以赚80多倍！无论是在软银亚洲，还是从软银独立后的赛富亚洲，阎焱管理的VC基金年收益率都接近百分之百，成为亚洲最为赚钱的VC基金。如果把比较范围扩大到全世界，阎焱管理的VC基金收益率也是名列前茅。
对于自己的投资眼光，阎焱极为自信，他从不否认赛富亚洲的投资业绩很大程度上是因为他们的投资水准。但阎焱同时强调，除了眼光外，时机也很重要。阎焱所说的时机，主要是指2001年以来的中国经济大环境——最近10年来，中国经济发展十分迅速，优秀的民营企业大量涌现，为风险投资提供了许多很好的项目源；国际资本市场对中国概念越来越认可，中国资产也走过了一个从折价到溢价的过程；好的投资项目不断涌现，但中国的金融市场效率低下，创业企业很难拿到融资，这也给了风险投资人较强的议价能力。
今年下半年以来，美国次贷危机逐渐演变成世界金融危机，中国经济也受到了较大冲击，2007年以来的VC、PE热也已明显降温，一些规模较小的本土风险投资机构甚至退出了市场。一些知名风险投资人也纷纷呼吁，中国的PE、VC已出现泡沫，风险投资机构在这种经济格局下，应捂住钱袋子谨慎行事。
但阎焱并不认可这种观点，在接受《上海证券报》专访时，阎焱表示，中国的风险投资并没有泡沫，相反的是，从资金的供求关系来看，中国的资金需求是远远大于资金的供给，中国还有大量的好项目无法融资。目前的金融危机对实体经济冲击确实很大，但目前的资产价格已趋于合理，现在正是风险投资人最忙的时候。
“没有比风险投资更好的职业了”
对于什么样的人适合做风险投资，除了一些基本的要求外，阎焱的经验之谈是“人生经历越丰富越好”。
如果用一个词来形容阎焱的人生经历的话，“跳跃”这个词再也恰当不过了。
1957年，阎焱出生在安徽安庆市。18岁那年，阎焱在潜山县插队。1977年，阎焱考上了南京航空学院，是恢复高考后的第一届大学生。但阎焱刚进南京航空学院，马上就很失望：“我原本以为南京航空学院是学开飞机的，但没想到是造飞机的”——阎焱是个航空迷，在读大学之前，阎焱就有把省下来的零花钱订阅《航空知识》。哪怕到现在，他对F-16、F-18等美国一线战斗机性能都了如指掌。
读完本科后，阎焱又报考了北京大学社会学研究生，师从费孝通先生。但这个学科对阎焱同样没有太多的吸引力：“我原本以为社会学一毕业后就可以当官，能够改变社会。”但读了这个学科后，阎焱发现现实显然不是这样的。
高官梦想“破灭”后，阎焱选择了出国继续深造，1987年，阎焱获得美国普林斯顿大学提供的四年奖学金，在那攻读国际政治经济学博士学位，并于1989年获硕士学位。毕业后，阎焱进入世界银行。尽管这份工作对绝大多数金融从业者来说有莫大的吸引力，但阎焱并不喜欢，因为那里很官僚，很难干成他想做的事情。后来，他在不少场合表示，在世界银行上班几天后就感觉厌倦了。
1994年，对于阎焱来说，是个人生转折点，这一年，阎焱加入了新兴市场基金管理公司，成为AIG亚洲基础设施基金的董事。1999年，阎焱在中海油第一次上市失败之后，果断地出手在45天内投资二亿美金于中海油，为中海油日后成功地上市奠定了重要的结构性基础。2001年，美国思科公司和日本软银邀请阎焱加入软银亚洲基金，并出任CEO,阎焱在中国风险投资领域具有传奇色彩的投资案例，就是从这个机构开始显现的。
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